Триция Джадж (Tricia Judge, руководитель Int’l ITC )
В 2017 году Верховный суд США внес в законодательство невероятные изменения, впрочем, имели место и другие, малозаметные, хотя и важные законодательные перемены. Индустрия расходных материалов для печати абсолютно уникальна! Она находится на передовой международной торговли и патентного законодательства.
Смерть пост-продажных ограничений
В 2017 году индустрия расходных материалов для офисной печати внесла в Верховный суд США дело, которому суждено было решительным образом изменить патентное законодательство. 30 мая Верховный суд США постановил, что патентные права на товары исчерпываются после первой продажи, без различия была ли она сделана в США или в другой стране. Решение по делу Impression Products, Inc. против Lexmark International, Inc., представленное старшим судьёй Робертсом, в особенности затрагивало продажу принтерных картриджей. Решение было практически единогласным, воздержался лишь судья Гинсбург, и только по вопросу о международных продажах.
В решении суда однозначно подчёркивалось, что:
— «Компания Lexmark исчерпала свои патентные права по «возвратным» (Return Program) картриджам, которые она продавала в США. Решение владельца патента по продаже товара исчерпывает все патентные права на этот предмет, независимо от намерения владельца патента наложить какие-либо ограничения».
— «Компания Lexmark также продавала картриджи в других странах, их в свою очередь у покупателей приобретала Impression Products и ввозила в США. Компания Lexmark не может подавать в суд на Impression Products за нарушение в отношении этих картриджей. Авторизованная продажа за пределами США, равно как и в США, исчерпывает все права согласно патентному законодательству. Патентное исчерпание действует также напрямую и в рамках продажей за рубежом».
Такое решение Верховного суда США – это победный удар по программе возврата Lexmark в пользу вторичного рынка и индустрии восстановления в целом. Борьба индустрии с Lexmark по поводу данных вопросов шла уже два десятилетия, решение было принято Верховным судом почти на двадцатую годовщину введения программы «prebate», позднее переименованной в возвратную.
Дело стало завершающим ответом на вопрос: какие исключения законодательно существуют в доктрине первой продажи. Ответ – ни одного. У дела были свои многочисленные «повороты» и герои. Эрик Смит (Eric Smith), шокированный тем, что Lexmark подала в суд на его компанию, пришёл к адвокату Эду О’ Коннору. О’ Коннор взялся заниматься этим делом бесплатно, чтобы бой Давида и Голиафа получил свою арену. Когда всё стало выглядеть так, что дело обернётся для неё нежелательной стороной, компания Lexmark предложила Смиту пятизначную сумму для урегулирования дела, но Смит от нее отказался.
Кроме того, судебное дело было построено на основании, заложенном разбирательством Lexmark против Static Control Components (SCC), а также других участников индустрии. Компании, особенно SCC, боролись до конца, чтобы создать прецедент, который положил бы конец силовой тактике Lexmark.
Ассоциация International Imaging Technology Council (Int’l ITC) была вовлечена в дело Impression Products и в ряд предыдущих дел. Она подавала экспертные заключения в рамках этого и других разбирательств, давала показания на стороне вторичного рынка, проводила необходимые дополнительные исследования, а также выступала как «голос» индустрии восстановления. Ассоциация лоббировала позицию индустрии на уровне штатов, федеральном и даже международном.
Всё это разбирательство вывело «в свет» индустрию восстановления расходных материалов для печати и ее многочисленные преимущества. За многие годы индустрия продвигала законодательство на различных уровнях и обретала влиятельных друзей. А при нынешней позиции Верховного суда США патентные права станут правами свободного и открытого рынка.
Новый мировой рынок
Действия китайских ричарджеров и производителей новых совместимых расходных материалов, интернета и OEM, всё это сыграло важную роль на юридической арене 2017 года. И это были отнюдь не исторически сложившиеся роли.
У OEM и вторичного рынка есть два общих противника. И ОЕМ и честные игроки вторичного рынка теряют бизнес из-за подделок и совместимых новоделов, которые могут нарушать патенты. Оба типа нежелательных товаров отыскали свое рыночное место в интернете. «Контрафактная продукция и совместимые новоделы оказываются в Северной Америке, так как они предлагаются на продажу в Интернете», — говорит Мерритт Блейксли (Merritt Blakeslee) из Blaskeslee Law Firm из города Вашингтон. «Товары в какой-то момент проходят через интернет, и за такими транзакциями нужно следить. Если это звено цепи удалить, то производители уже не смогут реализовывать продукцию».
Торговые площадки в интернете исторически игнорировали просьбы об улучшении контроля за контрафактной продукцией. Правда, недавно в Amazon предприняли ряд шагов по удалению потенциально нарушающих товаров. Однако, заодно смешали в одну кучу с незаконной продукцией вполне законные картриджи вторичного рынка. Мы должны внимательно следить, чтобы впредь подобного не случалось.
Ассоциации Int’l ITC и Imaging Supplies Coalition (ISC) (последняя состоит из OEM-участников) продолжат работать над проблемой контрафакта. Интернет переполнен производителями контрафакта и дешевыми совместимыми картриджами, которые, скорее всего, нарушают патенты OEM. Ассоциациям придётся работать вместе, чтобы следить за порядком в интернете.
Компании OEM хотят замедлить (а лучше — не допустить!) импорт продукции, нарушающей патенты. В 2006 году четыре OEM (Epson, Hewlett Packard, Lexmark и Canon) предприняли разбирательства по поводу нарушения патентов в Международной комиссии по торговле США (ITC), которые также называются «расследования 337». Каждое из этих расследований привело к выпуску «Общего запретительного постановления» (GEO) в отношении картриджей, охваченных OEM-патентами. «Компании OEM создали сильные международные патентные портфолио, чтобы защищать свою рыночную долю от поставщиков вторичного рынка», — сказал Мерритт Блейксли.
Компании OEM предприняли также серьезные шаги по сдерживанию волны «новоделов». Но североамериканским ричарджерам, которые приветствуют это, придётся принять, что на рынке совместимых расходных материалов могут иметься и вполне законные, высококачественные НОВЫЕ совместимые материалы. Китайские производители всё больше развиваются как в плане технологий, так и с юридической стороны. Компания Ninestar, например, добилась рекомендательного постановления о том, что определенные наименования её товаров не подпадают под некоторые существующие GEO. По мере того, как такие компании как Ninestar увеличиваются и становятся всё более развитыми, они могут предпринимать всё больше таких шагов и выигрывать в судах у ОЕМ и компаний- конкурентов, производителей новых совместимых расходных материалов .
Недавно, компания Static Control Components, ныне — часть Ninestar Group, именно это и сделала. 17 июля она подала в суд на компанию Aster Graphics в Калифорнии, заявив, что та нарушила два её патента.
Группа компаний Ninestar, которая теперь включает Lexmark, Static Control и Apex, поднимает множество актуальных вопросов. Станет ли она OEM? Будут ли её участники работать на вторичном рынке? Никто этого не знает. По крайней мере, ни у кого нет готовых ответов на эти вопросы.
Компании группы Ninestar — не единственные компании, формирующие уникальные альянсы, после которых аналитики индустрии чешут себе затылки. Чем больше формируется таких международных картелей, тем уникальнее становятся результаты их работы и товары, а также сама ситуация на международном рынке. Возможно, положительной стороной таких формаций будет то, что они будут следить друг за другом в плане патентных нарушений, очищая вторичный рынок от нарушителей без вмешательства OEM.
И, наконец, карта Трампа
Трамп ворвался в президентство на своей платформе «Америка, в первую очередь». Он немедленно вывел США из переговоров по торговым отношениям в рамках Транс-Тихоокеанского Партнёрства (TPP), которые он назвал «потенциальной бедой».
Партнёрство TPP – это союз 12 стран, который потенциально мог бы создать зону свободной торговли, простирающуюся от Японии до Чили (все стороны, включая Канаду и Китай, являются странами Тихоокеанского бассейна), что сделало бы ТРР крупнейшим торговым соглашением. Партнёрство TPP создавалось в тайне. Немногие были приглашены к участию в переговорах, поэтому имеется очень мало открытой информации о его целях и программах разных сторон. Но у TPP имеется ещё один трагический недостаток, который члены вторичного рынка могут принять близко к сердцу. Партнёрство TPP укрепляет патентные права в пользу их владельцев. Оно требует, чтобы патентные права уважались на гораздо более высоком уровне, чем сейчас позволяется в странах участниках, таких как Китай и даже США.
Трамп ясно выразился, что ему наплевать на то, как ведёт свою торговлю Китай, и что он будет возводить стены, как в прямом, так и в переносном смысле, чтобы увеличить количество рабочих мест в США и помочь американским товарам. Как далеко он зайдёт в этих стремлениях (и чего добьётся), зависит от многих факторов.
Также существует тревожная и опасная ситуация вокруг Северной Кореи. Трамп несколько раз призывал Китай вмешаться и отговорить верховного лидера Северной Кореи Ким Чен Ына от угроз ядерной войны. Трамп также предлагал, чтобы Китай наложил на Северную Корею санкции и прекратил всякую торговлю с соседом. Если Китай не согласится, Трамп может прекратить всякую торговлю с Китаем. Что является совершенно неуместным, так как приведёт к обвалу мировой экономики. Однако, Трамп часто реагирует «не по писанному», особенно, когда его дразнят. А Ким Чен Ын активно «дразнил» президента, угрожая запустить ракеты на Гуам, Гавайи и даже на материковую часть США.
Даже несмотря на столь долгожданное решение Верховного суда в 2017 году, 2018 год также обещает быть самым значительным годом в области развития мирового рынка расходных материалов. Конечно, такого же года, как 2017, уже не будет, но следующие несколько обещают быть также значительными и интересными.
Статья будет опубликована в журнале «BUSINESS-INFORM Review» (выпуск №18, 2018).
Подробности:http://sforp.ru/news/_mostInterest/6.htm#623
