Индустрия восстановления картриджей: трудности и преграды, с которыми мы сталкивались — printnews.biz
107023, г. Москва, Барабанный переулок, дом 4, стр 6, БЦ «На Барабанном»

Индустрия восстановления картриджей: трудности и преграды, с которыми мы сталкивались

IMGP4332-2-1
16.07.2018 Маркетинг

Майк Джосиа (Mike Josiah), технический директор компании Uninet Imaging Inc.

Когда меня предложили написать эту статью, я начал размышлять над прошедшими тридцатью годами и обо всём, чего добилась и что преодолела наша индустрия за это время. Если взглянуть на то время, как мы начинали, то мы, как индустрия, прошли довольно долгий путь! По мере того, как проходили годы, мы выросли, адаптировались к изменениям рынка и научились реагировать на социальные изменения. Наша индустрия ушла далеко с тех позиций, с которых начинала. Я не думаю, что она в ближайшее время исчезнет. Я горжусь, что так долго был её частью и с оптимизмом гляжу в будущее!

Когда наша индустрия только начиналась, не было ни интернета ни рынка восстановления. Информацию о том, как разобрать картридж и восстановить его, было трудно получить. Компания Chenesko Products (фирма, с которой я начинал в индустрии) придумала система «Факс по запросу». Вы звонили с вашего факса, вбивали номер документа, который вам был нужен, и компания Chenesko высылала его вам. Всё — за один звонок! Возможно, это звучит сейчас примитивно, но тогда это были высокие технологии! Примерно в то же время в Chenesko создали серию видео «Как сделать…». Все манипуляции были сделаны с помощью местной Нью-Йоркской телекоманды, засняты на плёнку, и (о ужас!) на то, чтобы заснять каждое видео уходило 4-8 часов. Эти две разработки помогли начать сбор и распространение информации по восстановлению.

Первыми картриджами, которые заправлялись, были модели Canon PC (A20) и HP LaserJet 92285A (CX). В модели А20 использовался положительно заряженный тонер, а в модели CX — отрицательно. Путём проб и ошибок было выяснено, что имеются некоторые картриджи для копировальных устройств Canon (тубы), откуда можно вытряхнуть тонер и использовать его для заправки этих картриджей. Распечатки не были тёмно-черными, скорее тёмно-серыми, но это работало и экономило людям деньги. Так родилась индустрия вторичного рынка, индустрия восстановления!

Вскоре после этого индустрия начала создавать и продавать наборы в стиле «просверли и засыпь». Поначалу компоненты в картриджах были крайне выносливыми, и если картридж был вычищен достаточно хорошо, то они в основном работали…, не так, чтобы идеально, но работали. Затем внезапно компоненты картриджей перестали служить долго, и качество восстановления стало большой проблемой. Индустрия едва не умерла, хотя только родилась.

Эти проблемы с качеством и новый картридж SX изменили индустрию, в результате мы научились разбирать картридж и восстанавливать его. Барабаны SX отказывали после нескольких циклов, и картриджи действительно требовалось разбирать и прочищать крайне тщательно. В результате родилась индустрия по поставке широкого спектра расходных материалов, так как теперь восстановителям потребовалось  производить новые барабаны и чистящие лезвия.

Примерно в тот же период времени, компания IBM выпустила 4019-ю серию принтеров. В них использовались картриджи совсем иного устройства (по сравнению с  картриджами Canon). Они не были такими уж ужасными, но в них использовалась пластиковая пластина, чтобы удерживать шестерни, которые крепились на пластиковых штифтах. Эти штифты нужно было удалять крайне аккуратно, крайне аккуратно высверливать дыры для винтов и сохранять пластины в соответствующих картриджах. Если перепутать пластины, при сборке картриджей шестерни могли встать неправильно. Некоторые компании использовали специальные приспособления (зажимы) при  сверлении, но всё же безопаснее было оставлять пластину в соответствующем картридже.

По моему мнению, первая серьёзная трудность с технологической точки зрения, с которой мы столкнулись, были принтеры HP LaserJet 3Si (NX). Поначалу они мало отличались от своих предшественников, но затем Canon/HP внесли изменения в вал первичного заряда. У нового вала первичного заряда было серое покрытие вместо оригинального чёрного покрытия. Это новое покрытие с трудом дотягивало до конца первого цикла и никогда не переживало восстановленный цикл. Как только вал отказывал, картридж начинал ужасно «фонить» и «смазывать». Индустрия вторичного рынка отреагировала на это новшество Canon по-разному. Появились системы по удалению серого покрытия и нанесению нового, появились системы, наносящие более проводящее покрытие без удаления («сдирания») предыдущего, и наконец, появилось новое и самое верное решение…, новый вал первичного заряда. Прошло много времени между  появлением первых серых валов и появлением первых работавших новых валов. Индустрия расходных материалов вторичного рынка многому научилась, решая эту проблему.

Компании HP и Canon продолжали выпускать новые модели принтеров, но большинство из них использовало один и тот же картридж. Модель HP 3Si «превратилась» в 4Si, а HP LaserJet 4 «превратилась» в 4+, а затем и в 5. Жизнь для вторичного рынка и индустрии восстановления была хороша ……

Другие производители также продолжали делать свои лазерные принтеры, и количество картриджей, которые мы могли восстанавливать, быстро росло. В 1995 году компания Chenesko Products выпустила первый «перекрёстный» справочник, в котором  можно было найти номер модели принтера и определить, какой печатающий механизм в нем использовался. В это время уже было настолько много моделей принтеров, что справочник стал абсолютно необходимым инструментом для специалистов индустрии восстановления. Мы также начали включать картриджную «теорию» в инструкции, выпуск которых считали необходимым. Теорию было совсем не обязательно знать, чтобы  восстановить картридж, но её определенно было необходимо знать, когда картридж отказывал после восстановления, и нужно было устранять неполадку. Другим полезным инструментом для восстановителей стала подробная таблица повторяющихся дефектов. Можно было измерить расстояние между повторяющимися дефектами (на отпечатке) и справиться с таблицей для этого картриджа. Такие таблицы быстро сужали возможные варианты решения проблем.

Когда компания Brother в 1999 году вышла на мировой рынок, это компания сделала всё совершенно иначе, чем ее предшественники. Их тонер использовал положительный заряд вместо отрицательного заряда, используемого в других лазерных принтерах. Кроме того, в этих устройствах использовался уникальный процесс для очистки барабана, если сравнивать с обычным чистящим лезвием и бункером для отработанного тонера. Вместо того, чтобы отправляться в отдельную секцию для отработки, «отработанный» тонер (с помощью зарядной щётки в узле барабана и переключающегося питания (обратная полярность на вале проявки)) затягивался назад в бункер для тонера, где смешивался с новым неиспользованным тонером. Новый тонер должен был быть способным принимать оба заряда, а также должен был хорошо смешиваться с использованным тонером. У самого тонера было много добавок, которые способствовали процессу печати, но они вызывали проблемы для вторичного рынка. Если старый тонер не был полностью удалён из секции подачи (когда тонерный картридж был «пуст», в нём всё ещё находилось примерно 80 грамм добавок), то тонер-картридж засорял зарядную щётку в драм-узле, что приводило к образованию фона и смазыванию. Единственным способом исправить это было прочистить зарядный фетр в драм-картридже и полностью вычистить весь тонер из тонерного картриджа и заменить его на новый. И до сего дня в компании Brother всё ещё используют печатающие механизмы, основанные на этой изначальной системе.

Комитет STMC был образован в 1999 году в Рочестерском институте технологий. Этот комитет продолжает активно работать, Он состоит из волонтёров и использует стандарты ASTM, ISO, ISTA и ANSI, чтобы обучать компании по очень строгим методикам для объективного тестирования готовых (в том числе и восстановленных) картриджей. Когда был сформирован Комитет, на вторичном рынке ещё не было настоящих стандартов и стандартизованных методик. С моей точки зрения, эти стандарты и стандартизованные методики тестирования помогли нашей индустрии стать прямым конкурентом OEM. В первые месяцы работы института мы послали им два новых OEM EX-картриджа и два восстановленных EX-картриджа. Один набор (восстановленный и OEM) был протестирован с использованием всех новых стандартов и стандартизованных методик в январе (зимой) и один набор — в июле (летом). Это было ещё до того, как у них появился доступ к камере влажности. Разница в объёме и насыщенности при изменении влажности оказалась невероятна. Мы всегда знали, что влажность имела значение, но никогда не представляли насколько.

Со следующей трудностью мы столкнулись в 2005 году. Модель HP Color LaserJet 2600! Это не был первый цветной принтер/картридж в компании HP, но, вероятно, это был самый трудный  для освоения печатающий механизм из всех, что мы видели на тот момент. Именно в этом механизме мы впервые встретили картридж, для восстановления которого было важно иметь полную систему деталей. Тонер производился химическим способом, секция для отработки была маленькая. Это значило, что тонер должен быть очень эффективным. Воспроизведение цвета было сложным, что означало, что тонер, барабан, вал первичного заряда, вал проявки и дозирующее лезвие, всё это должно было работать вместе, как единая система. Поначалу все эти детали выпускались рядом разных производителей, которые старались, чтобы их продукция соответствовала OEM-частям. Был ряд технических проблем, которые затрудняли правильное восстановление этих картриджей. Боковые крышки барабана невозможно было удалить, приходилось разрезать барабан, чтобы его извлечь. Там был металлический штырь, который нужно было рассверлить, чтобы извлечь пластмассовый запирающий штифт, для которого требовался специальный инструмент для извлечения винтов. Нужно было правильно расположить края дозирующего лезвия. Имелся также ряд внутренних электрических контактов, которые было легко повредить, если быть невнимательным. Впрочем, мы смогли решить все эти проблемы, после чего, наконец, новые бункеры для отработки с боковыми крышками, а также и внутренние чеки и лезвия стали доступны, что позволило значительно увеличить качество восстановления этих картриджей.

Наиболее раздражающим аспектом этих картриджей было то, что иногда, даже если вы всё сделали правильно, всё равно возникали проблемы.

С тех пор приспособления для «переустановки» или «запирания» стали нормой для большинства картриджей. Некоторые из них использовали чипы или пробки. Для других требовались особые команды в меню, которые надо было выполнить, чтобы принтер принял новый восстановленный картридж. Чтобы помочь с решением этих проблем, компания Summit Laser (новое название Chenesko Products) представила в феврале 2001 года в журнале Recharger Magazine первую версию справочника по переустановке. В этом справочнике приводились все известные команды меню, которые могли потребоваться, и если у картриджа была пробка или чип. Если был чип, там также приводилось, мог ли чип быть перезагружен, или же его нужно менять.

Со временем в большинстве картриджей стали применяться новые технологии чипов, но, по большей части, они могли быть легко воспроизведены вторичным рынком, а в некоторых случаях их вообще не нужно было менять.

Когда компания IBM продала своё принтерное подразделение новой компании, называвшейся Lexmark, всё стало меняться. Когда был выпущен 4069-й картридж, на нём был чип, который поначалу было трудно эмулировать. Вторичный рынок создал комбинированную плату, которая использовала оригинальный OEM, но обходила при этом часть кодов. В конце концов, появились новые чипы.

Картриджи «Prebate» (одноразовые картриджи, которые продавались со скидкой с договорённостью, что клиент отошлёт их назад производителю после использования) были представлены на рынке ещё в начале появления картриджей 4059. Эти картриджи внезапно стали проблемой для индустрии восстановления, так как на них были другие чипы, не дающие их восстанавливать. Часто казалось, что каждый раз, когда специалисты по восстановлению делают прорыв в технологии чипов, Lexmark выпускает новое встроенное программное обеспечение, которое не даёт этим чипам работать. Но вторичный рынок и индустрия восстановления в целом поспевали и, в конце концов, смогли победить систему.

Когда были выпущены картриджи T520, мир вторичного рынка изменился…. У вторичного рынка ушло много времени на то, чтобы догнать технологию кодирования, используемую в этих чипах. Покойный Лестер Корнелиус (Lester Cornelius), гуру и защитник интересов индустрии восстановления назвал эти чипы ARD (Anti-Recycling Devices, анти-рециклинговое устройство). Эти чипы стали началом того, чем мы до сих пор занимаемся.

Ряд производителей принтеров теперь работают вместе со вторичным рынком над разработкой чипов. Но, к сожалению, некоторые производители принтеров продолжают бороться с нами, используя новые чипы типа ARD. Возможно, эти чипы труднее воспроизвести легально (я не о клонах), но у нас всё равно это получается.

Несколько лет назад индустрия восстановления снова выступила и начала создавать новые чипы, в которых использовались микропроцессоры с правильной кодировкой для диалога с принтером. У этих чипов обычно был один специальный микропроцессор на плате закрытый чёрным эпоксидкой для защиты. Такие чипы используются в больших количествах из силиконовых основ и являются очень надёжными.

Хорошие новости заключаются в том, что, хотя картриджная технология OEM прогрессирует, вторичный рынок также прогрессирует. У OEM имеются новые тонерные формулы, методы производства тонера, новые покрытия на магнитных валах и валах проявки, а также барабаны, которые могут печатать крайне быстро с большим разрешением. В них также используются чипы, невероятно маленькие, быстрые и с невероятно сложной технологией кодирования. Вторичный рынок по большей части стал находить обходные решения, как только появляются новые OEM-картриджи. Сложностей возникает много, но мы готовы решать эти проблемы. Я думаю, у нашей индустрии хорошее будущее.

Полный текст статьи будет опубликован в журнале BUSINESS-INFORM Review (issue #20, 2018).